Oroncé Finé fue un destacado matemático, astrónomo y cartógrafo francés nacido en 1494, en la ciudad de Briançon. Su nombre se encuentra a veces escrito en su versión latinizada como Oronteus Finnaeus o en su versión italiana como Oronzio Fineo.
En 1531, Finé publica en París un mapa llamado Nova et Integra Universi Orbis Descriptio, que hoy se conserva en la Biblioteca del Congreso de los EE.UU, dentro del departamento de Geografía y Mapas (su ficha en la red se encuentra en este link). El mapa es un planisferio, es decir, una representación de toda la superficie de la tierra tal como era conocida por aquel entonces, y es aquí donde radica el misterio porque en su parte derecha, Finé dibujó lo que parece ser el continente antártico en su totalidad, bastantes años antes de que fuera oficialmente descubierto.
EL DESCUBRIMIENTO DE LA ANTÁRTIDA
Es posible que fuera el explorador español Gabriel de Castilla el que descubrió este continente en 1603 (72 años después de la publicación del mapa), aunque probablemente llegara sólo a las islas Shetland del Sur (a 62 grados sur), que él llamó Islas de la Buena Nueva. Esto lo sabemos por Laurenz Claesz, un marinero Holandés que en 1607 declara que él
ha navegado bajo el Almirante don Gabriel de Castilla con tres barcos a lo largo de las costas de Chile hacia Valparaiso, i desde allí hacia el estrecho, en el año de 1603; i estuvo en marzo en los 64 grados i alli tuvieron mucha nieve.
Un poco antes, otro capitán Holandés, Dirck Gerritszoon Pomp, alias "Dirck China" viajaba en 1599 a través del Estrecho de Magallanes cuando su rumbo fue desviado hacia el sur (quizás por una tormenta) llegando a una latitud de unos 64 grados, donde observó una tierra montañosa. Aunque se duda bastante de la veracidad de este descubrimiento, es precisamente en Amsterdam donde se publica en 1622 que
hay tierra a los 64 grados sur, la cual es muy alta y montañosa, cubierta de nieve, como el país de Noruega, toda blanca, que parecía extenderse hasta las islas Salomón.
Se conserva también en Valladolid la Real Cédula del 29 mayo de 1555, enviada a Jerónimo Alderete, gobernador de Chile, por la que el Rey Carlos V de España le asignaba jurisdicción sobre el Estrecho, con la idea de que lo explorara e informara de lo que había "más al Sur" del territorio. Se sabe que esta misión fue efectuada por el marino y aventurero Juan Ladrillero ese mismo año, pero no ha quedado constancia de lo que descubrió.
Pese a todo, no fué hasta 1772 cuando James Cook realiza la primera circunnavegación de la Antártida. Este viaje es considerado por muchos el descubrimiento oficial del continente, lo cual no deja de ser un tanto paradójico puesto que Cook jamás divisó tierras más allá del paralelo 60 aunque sí alcanzara los 71 grados sur (es decir, que lo que es divisar el continente, Cook no parece que llegara a hacerlo). Los primeros que llegaron al continente y volvieron para contarlo fueron balleneros y foqueros ingleses, alrededor de 1821 (290 años después de la publicación del mapa de Finé), que trajeron la noticia de la existencia de restos del navío de línea español San Telmo, desaparecido en las tormentosas aguas al sur del Cabo de Hornos en 1819.
OTROS MAPAS DE LA ANTÁRTIDA
Aunque pueda parecer enigmática la existencia de un mapa de la Antártida en 1531, el mapa de Finé no es ni mucho menos el primer mapa conocido que muestra territorio antártico: el globo terráqueo de Johannes Schöner, confeccionado en Nüremberg 1520, ya muestra parte de este continente y un mapa de 1528, de autor desconocido, muestra también zonas del continente helado. Incluso antes, el Jagiellonian Globus de 1510, guardado en la Universidad de Cracovia, muestra un continente al este de África y al sur de la India, aunque lo rotula como América.
Johann Schoner, Globus, 1520
Johann Schoner, Globus (1), 1520
Johann Schoner, Globus (2), 1520
Durante el siglo XVI, pero ya posteriores al mapa de Finé, aparecen sucesivos mapas que muestran parte o la totalidad del continente. Por ejemplo, Jacques de Vaux en 1583 publica dentro de su tratado de Hidrografía un mapa llamado "Le pôle antarctique", dedicado casi íntegramente a lo que parece ser la Antártida. En el mapa de de Vaux, la Antártida se muestra en color blanco y en una inscripción aparece la palabra Glassé (hielo, en francés). Otro mapa interesante es el "Theatrum Orbis Terrarum" de Abraham Ortelius (publicado en 1570) que muestra también la Antártida en toda su extensión.
Abraham Ortelius, Theatrum Orbis Terrarum, 1570
Jacques de Vaux, Le Pole Antártique, 1583
Alonso de Ovalle, Tabula Geographica Regni Chile, 1646
DE NUEVO EL MAPA DE FINÉ
El contienente que dibuja Finé en su mapa es una tierra que abarca desde el paralelo 30 hasta el mismo polo sur. Finé escribió una leyenda dentro del supuesto continente antártico que dice: "TERRA AUSTRALIS, recenter inventa sed nondu plene cognita", lo que viene a significar: "Tierra Austral, recientemente descubierta pero no del todo conocida". Esta misma leyenda coincide con la que Abraham Ortelius ubica en su mapa sobre su Antártida: "Terra Australis Nondun Cognita" o con la denominación "Terra Incógnita", que utiliza Alonso de Ovalle en su "Tabula Geographica Regni Chile", ya en 1646. Otras dos regiones del mapa de Finé están señaladas como BRASIELE REGIO y REGIO PATALIS. La primera de ellas, Brasielie Regio, se repite en varios mapas de la época y hace referencia al Brasil suramericano descubierto por los portugueses en 1510. Brasielie Regio es la región del continente austral opuesta al Brasil portugués, lo cual tiene mucha importancia de cara a la correcta interpretación del mapa de Finé.
Oroncé Finé (detalle)
Para redondear más el misterio, Finé dibuja dentro del continente antártico valles, ríos y montañas hasta bien cerca del paralelo 70 sur, lo que ha llevado a algunos autores (como Charles Hapwood) a afirmar que el mapa de Finé es un mapa de la Antártida sin la capa de Hielo o al menos parcialmente deshelada. Esos mismos autores indican que el último deshielo de la Antártida ocurrió hace 10.000 años, fecha que coincide con la dada por Platón para el hundimiento de la Atlántida, lo que prueba que la Atlántida es en realidad la Antártida, y que hubo allí una avanzada civilización con conocimientos cartográficos suficientes como para realizar uno o varios mapas de la tierra que habitaban antes de que el avance de los hielos la cubriera totalmente (aniquilando de paso su civilización). Algunos de estos mapas atlanteos de una forma u otra habrían llegado hasta Finé, que los utilizó para confeccionar el suyo.
LA ANTÁRTIDA SIN HIELOS
¿Cómo es la Antártida sin hielos?. Esta pregunta puede plantearse de dos formas: cómo sería la Antártida si pudiéramos verla a través de la capa de Hielo o cómo sería la Antártida si pudiéramos quitársela de encima derritiéndola. Ambas cosas no son lo mismo: la capa de Hielo que cubre la Antártida pesa varios billones de toneladas, lo que hace que el continente en sí se hunda varios cientos de metros bajo el nivel del mar. Si ese hielo se derritiera, la Antártida emergería sobre el mar y zonas que se verían a través del hielo como islas aparecerían unidas al continente. Es lo que se llama la topografía subglaciar de la Antártida, y fue determinada por Drewry en 1983.
La comparación de la topografía subglacial y el mapa de Finé fue establecida en un artículo de Paul Heinrich cuya traducción se puede encontrar en Astroseti. Para leerla recomiendo tener a mano un buen atlas de la Antártida, pero la conclusión es bien sencilla: las diferencias son abismales. El mapa de Finé no representa la Antártida ni sin hielos ni con ellos.
¿Estuvo alguna vez la Antártida libre de Hielo?. La respuesta es sí, pero me temo que hay malas noticias para los amantes de las civilizaciones extraterrestres: la Antártida comenzó a formar su capa de Hielo hace 40 millones de años, y la ha conservado en mayor o menor medida desde entonces. Realmente hubo una época en que la Antártida estaba cubierta de bosques, ríos y lagos y buena prueba de ello es que se estima que en su subsuelo hay por lo menos 20.000 millones de metros cúbicos de petróleo. Pero la deriva continental hizo que el continente se fuera desplazando hacia latitudes frías hasta que la corriente antártica acabó por rodearla completamente, aislándola de otras corrientes más cálidas que atemperaban el frío. Y peor lo tiene Charles Hapwood con su teoría de una Antártida deshelada hace 10.000 años: el Cientific Visualization Studio de la NASA ha construido animaciones que muestran el desarrollo de la capa de Hielo desde 20.000 años hasta nuestros días y en ellas podemos ver que hace 10.000 años la Antártida tenía tanto o más hielo que ahora.
Lo que sí sabemos es que en la Antártida continúa habiendo lagos y ríos. Allí donde la corteza terrestre se une con el hielo, el calor interno de la tierra es capaz de derretirlo y si esto ocurre en una depresión del terreno, el agua empieza a acumularse formando un lago y la capa de hielo acaba flotando sobre él. Si la orografía lo permite, el agua dulce se desliza hacia otras zonas erosionando la tierra y formando ríachuelos de agua que intercomunican los lagos.
RÃos y lagos en la Antártida
Lago Vida (Valles Secos de McMurdo, Antártida)
UNA INTERPRETACIÓN SENCILLA DEL MAPA DE FINÉ
Para interpretar correctamente el mapa de Finé, hay que remontarse a los antiguos griegos. Éstos ya sabían que la Tierra era redonda y como casi todas las tierras por ellos conocidas estaban en el hemisferio norte, creían que debía existir un gran continente en el hemisferio sur que hiciera de "contrapeso", evitando que Europa rotara y se diera la vuelta. Las teorías de los antiguos griegos estaban muy presentes en los científicos renacentistas como Finé.
Paralelamente a los descubrimientos españoles en América, los portugueses hacían lo propio en el Océano Índico, descubriendo Java, Timor y las islas de Indonesia. Es muy posible que Cristóvão de Mendonça llegara a Australia en 1522, continente del que ya Marco Polo había tenido noticias (y de nuevo al pobre capitán Cook le birlan otro descubrimiento: el de Australia en 1770).
Todas las tierras descubiertas por los portugueses fueron cuidadosamente cartografiadas y los mapas resultantes guardados celosamente en el Castillo de Avís, puesto que se consideraban documentos de alto secreto, dada la pugna existente entre España y Portugal en el descubrimiento (y conquista) de nuevas tierras. Pese al celo de los portugueses, algunos mapas fueron robados por un obispo recalcitante y distribuídos por Europa, en lo que podríamos considerar el primer caso de espionaje industrial de la historia. De hecho la costa australiana empieza a aparecer ya en mapas franceses desde principios del siglo XVI.
Finé sitúa la Brasielie Regio de su Antártida justo debajo de la isla de Java. Esta Brasilie Regio puede interpretarse perfectamente como "la otra Brasil" descubierta por los portugueses, que además Finé sitúa entre los paralelos 20 y 40 (donde realmente se encuentra aproximadamente Australia). Además, la bahía entre las regiones Brasielie y Patalis del mapa de Finé muestra un gran parecido con el Golfo de Carpentaria, en Australia.
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La conclusión es bien sencilla: Finé tenía conocimiento de los descubrimientos portugueses en el Índico al sur del paralelo 20 y probablemente también se tuvieran noticias de tierras avistadas al sur de la Tierra de Fuego. Todas esas tierras descubiertas tenían que ser el continente que los antiguos griegos habían predicho en su visión del mundo y en consecuencia, dibujó una enorme masa de tierra que se extendía desde unos descubrimientos hasta otros.
Y como debía ser un científico honrado, tuvo la precaución de decirnos que ese continente no era aún bien conocido, como advirtiéndonos de que no nos tomaramos su dibujo tan al pie de la letra.
Para saber más:
Le felicito por su interesante y bien argumentado artÃculo y le invito a que siga ilustrándonos con su sapiencia infinita, querido amigo. Veo que sabe más sobre mà que yo misma.
Muchas gracias, señorita Antártida. Y yo la animo a que siga pasándose por aquà de vez en cuando…
Muy bueno el articulo!. Gracias.
Es evidente que ya desde antaño se conocia la Antartida y decir que fueron los ingleses quien en 1820 la descubrieron dista mucho de la realidad, si acaso la dieron a conocer al publico en general… El mapa de Piris Reis (1513) ya describe la Antartida y el mapa de Antonio de Salamanca (1550) lo hace mucho mejor (aunque podria estar copiado del mapa de Finaeus), pero si cabe alguna duda el mapa de Ortelius de 1570 lo deja mas que claro. Asà que no creo que nadie que no conozca un lugar pueda hacer un mapa del mismo. Estos temas deberian de estudiarse ya en los colegios en vez de insistir en que Cristofol Colom descubrió America y Magallanes el estrecho que lleva su nombre… entre otros ejemplos. Politica maldita.